El virus del distemper canino (CDV) o moquillo, es una infección altamente contagiosa que puede ser fatal. Y como con todas las enfermedades, la prevención es la clave para abordar el CDV. Por ello, desde el Programa Ciencia de Gabrica hemos creado este artículo para que pueda informarse sobre la eficacia de la vacuna y algunos datos que podrán serle de ayuda en el diagnóstico, tratamiento y control de esta patología como Medico Veterinario en Colombia.
El distemper canino o moquillo es una infección viral altamente contagiosa, causada por un virus de ARN monocatenario envuelto del género Morbillivirus, familia Paramyxoviridae.
Aunque se ha reducido en gran medida por la vacunación generalizada, el moquillo canino sigue siendo un problema frustrante para muchos refugios y hogares con mascotas en Bogotá y otras ciudades del país.
De hecho, con demasiada frecuencia, los perros con secreción nasal y ocular de color verde, se diagnostican erróneamente como casos de moquillo, cuando, en la mayoría de los casos, estos signos son causados por varios otros agentes del complejo de tos de las perreras canina/enfermedad respiratoria infecciosa canina (CIRD, por sus siglas en inglés).
Sin embargo, el moquillo ocurre de manera intermitente, especialmente en refugios ubicados en comunidades con muchos perros no vacunados. Los casos leves o tempranos de moquillo pueden parecer idénticos a la “tos de las perreras” común y corriente. Por esta razón, la complacencia sobre los síntomas de las enfermedades respiratorias puede resultar desastrosa.
Desafortunadamente, no existe un método simple y confiable para diagnosticar el moquillo en todos los perros infectados. Así que sin lugar a dudas, el control del moquillo o distemper canino, requiere una combinación de vacunación efectiva, cuarentena, aislamiento, reconocimiento de enfermedades/pruebas de diagnóstico y descontaminación ambiental.
El virus del moquillo canino infecta a perros y otros mamíferos, incluidos hurones y mapaches. Los perros de todas las edades son susceptibles si no han sido inmunizados previamente, aunque la infección es más común en cachorros de menos de 20 semanas de edad. Los gatos domésticos no corren el riesgo de moquillo, aunque algunos felinos grandes, como los leones, parecen estarlo. (La panleucopenia felina, aunque a veces se denomina moquillo felino, no está relacionada con el moquillo canino). No hay riesgo demostrado para los seres humanos del moquillo canino. (En un momento se especuló que el moquillo podría estar asociado con la esclerosis múltiple; sin embargo, los estudios de los últimos quince años no han podido respaldar esta conexión.
El distemper canino se elimina en todas las secreciones corporales de los animales con infección aguda. Se puede propagar por contacto directo, por exposición a aerosoles o gotitas respiratorias. Aunque el virus no es extremadamente duradero, puede sobrevivir en el medio ambiente durante al menos varias horas, y durante ese tiempo puede transmitirse a través de fómites como manos, pies, instrumentos, equipos o superficies ambientales contaminadas. El virus puede ser excretado por animales con infección subclínica o leve. Es probable que estos animales desempeñen un papel importante en el mantenimiento del virus en una población de refugio con infección crónica. Por lo tanto, el aislamiento cuidadoso de todos los perros con signos de las vías respiratorias superiores (siempre es una buena idea) es especialmente importante en un refugio donde el moquillo es una preocupación.
El período de incubación suele ser de 1 a 2 semanas desde el momento de la exposición hasta el desarrollo de los signos clínicos iniciales, pero puede durar hasta 4 a 5 semanas, o incluso más. Ocasionalmente, se desarrollan signos neurológicos meses después de la exposición en perros que nunca mostraron signos iniciales de infección. Por lo tanto, la cuarentena de los perros posiblemente expuestos al moquillo deben tener un mínimo de un mes, e incluso entonces es imposible estar seguro de contraer todos los casos.
TODOS los perros expuestos deben incluirse en un plan de cuarentena para controlar un brote hasta que se haya determinado una evaluación de riesgo apropiada para cada animal.
El virus del distemper canino puede invadir los sistemas respiratorio, gastrointestinal, cutáneo, inmunológico y nervioso. En consecuencia, los signos son muy variables y el curso de la enfermedad depende tanto de la respuesta inmunitaria como de la cepa viral. Más comúnmente, los primeros signos de secreción nasal y ocular de color claro a verde, pérdida de apetito y depresión se observan 1-2 semanas después de la infección, a veces seguidos de afectación de las vías respiratorias inferiores y gastrointestinales.
Los signos neurológicos, si van a aparecer, generalmente se desarrollan de 1 a 3 semanas después de la recuperación de la enfermedad gastrointestinal y respiratoria, pero pueden ocurrir al mismo tiempo o meses después, incluso sin antecedentes previos de signos sistémicos. Las infecciones asintomáticas son comunes y los perros pueden mudar durante semanas sin mostrar ningún signo clínico. El desprendimiento posclínico también es, desafortunadamente, una realidad. Muchos perros eliminan el virus infeccioso durante semanas después de la recuperación y algunos pueden eliminarlo hasta por 4 meses.
El virus del moquillo sobrevive no más de unas pocas horas en el medio ambiente a temperatura ambiente. Las condiciones frías y húmedas aumentan la supervivencia y puede durar varias semanas a temperaturas cercanas al punto de congelación. El virus se inactiva fácilmente con los desinfectantes más utilizados. Las precauciones higiénicas de rutina son generalmente adecuadas para prevenir la propagación. El factor más importante en la descontaminación es la cuarentena de los animales en incubación y los animales levemente/sub clínicamente afectados.
La vacunación es la piedra angular de la prevención del moquillo. La vacuna contra el distemper canino es una de las vacunas protectoras más rápidas disponibles en la medicina veterinaria: a las pocas horas de la administración, la vacunación puede proporcionar una protección significativa contra enfermedades graves y la muerte, y la protección completa puede ocurrir en cuestión de días.
Todos los perros de 4 a 6 semanas de edad y mayores deben vacunarse inmediatamente después de la ingesta con una vacuna viva modificada (final más temprano del rango de edad frente a un brote o entorno de alto riesgo). Existe una vacuna recombinante disponible para el moquillo que también es rápidamente efectiva y puede proporcionar una protección superior frente a los anticuerpos maternos.
Esto lo convertiría en una buena opción para los cachorros cuando la interferencia de anticuerpos maternos es una preocupación. Sin embargo, un alto porcentaje de cachorros no tienen anticuerpos maternos, si nacen de madres que no fueron vacunadas ni expuestas naturalmente. A menos que se sepa que la madre fue vacunada o que el título fue positivo, la vacuna viva modificada es la opción preferida tanto para los cachorros como para los adultos.
Las vacunas recomendadas por los expertos del Programa Ciencia de Gabrica para prevenir el virus del distemper canino, son:
Los signos clínicos de infección de las vías respiratorias superiores o inferiores y enfermedad gastrointestinal son inespecíficos; por lo que no se debe hacer un diagnóstico de moquillo basado únicamente en estos signos.
Los signos clínicos que son más sugestivos de distemper canino pero que se observan con menos frecuencia incluyen signos neurológicos, signos oculares y signos dermatológicos. Todos los sospechosos de moquillo deben recibir un examen ocular cuidadoso.
Como se señaló anteriormente, la neumonía puede ocurrir en perros que reciben sólo una protección parcial de la vacunación antes de la exposición. Los signos clínicos del moquillo a menudo no son aparentes o son leves, especialmente en los refugios que vacunan a la mayoría o a todos los perros al momento de la admisión.
Si un perro en un refugio desarrolla una enfermedad completa, es casi seguro que haya otros perros infectados con signos clínicos leves o sin ellos (a menos que el perro afectado haya sido transferido recientemente de otra instalación y se haya mantenido aislado de perros y cachorros no vacunados). La única forma de detectar estos casos positivos es a través de pruebas para la detección de antígeno específico del virus del moquillo canino.
Valor diagnóstico de los signos respiratorios: los signos de las vías respiratorias superiores por sí solos son mucho más probables debido al complejo de enfermedades respiratorias infecciosas caninas (también conocido como “tos de las perreras”) que al moquillo. La sospecha de moquillo aumenta con la progresión a neumonía, el empeoramiento continuo de los signos después de > 2 semanas de tratamiento o el desarrollo de otros signos enumerados a continuación. Sin embargo, la neumonía y los signos gastrointestinales que acompañan a la infección de las vías respiratorias superiores en los perros pueden tener muchas otras causas además del moquillo.
Valor diagnóstico de los signos oculares: estos signos son relativamente poco comunes, pero cuando se observan junto con otros signos sistémicos, aumentan en gran medida la sospecha de moquillo.
Valor diagnóstico de los signos gastrointestinales (GI): Hay un ligero aumento de la sospecha de moquillo cuando se observan signos gastrointestinales junto con signos de URI en un perro con una edad y un historial de exposición constantes. Sin embargo, se deben considerar otras causas de signos gastrointestinales, como parvovirus, parásitos internos, estrés, cambios en la dieta o reacciones a los antibióticos. La sospecha aumenta considerablemente cuando se presentan signos gastrointestinales graves junto con signos respiratorios y estos signos persisten durante más de una semana.
Puede ocurrir en perros sin o con antecedentes leves de otros signos. Por lo general, ocurren dentro de 1 a 3 semanas después de los signos sistémicos, pero pueden ocurrir al mismo tiempo o semanas o meses después. Son muy variables y pueden incluir:
Valor diagnóstico de los signos neurológicos: En ausencia de antecedentes de traumatismo, la aparición de signos neurológicos en un perro joven con un historial de alto riesgo (no vacunado o vacunado de forma incompleta, posible exposición) debe considerarse altamente sospechoso de moquillo, independientemente de otros signos clínicos. La aparición de signos neurológicos junto con otros signos (respiratorios, gastrointestinales, oculares, cutáneos) enumerados anteriormente es prácticamente un diagnóstico de moquillo.
Valor diagnóstico de los signos dermatológicos: Lo mismo que para los signos oculares. La hiperqueratosis nasal y digital debe interpretarse con precaución, ya que la secreción nasal crónica puede causar una proliferación leve del tejido nasal y el contacto con desinfectantes agresivos en el piso de la perrera puede causar cambios leves en las patas.
Al notar algunos de los síntomas anteriormente mencionados, es necesario realizar el Test de prueba para la detección de antígeno específico del virus del moquillo canino (Canine Distemper Virus Test Kit (CDV Ag)). La prueba diagnóstica SensPERT Moquillo Test Kit Perro (CDV Ag) se realiza con una muestra de descarga ocular y secreción nasal, su sensibilidad es del 98.6% y su especificidad del 100%.
En conclusión, la mejor forma de prevenir el virus del distemper canino o moquillo, es la vacunación completa, por lo que en animales correctamente inmunizados, la infección es incapaz de establecer un estado de inmunosupresión gracias a la sólida respuesta inmune antiviral desarrollada.
Céspedes, P. F., Cruz, P., & Navarro, C. O. (2010). Modulación de la respuesta inmune durante la infección por virus distemper canino: implicancias terapéuticas y en el desarrollo de vacunas. Archivos de medicina veterinaria, 42(2), 15-28.
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